คลัตช์พัดลมเป็นพัดลมระบายความร้อนเครื่องยนต์แบบปรับอุณหภูมิได้ซึ่งสามารถหมุนได้อย่างอิสระที่อุณหภูมิต่ำเมื่อไม่จำเป็นต้องระบายความร้อน ช่วยให้เครื่องยนต์อุ่นเครื่องเร็วขึ้น ช่วยลดภาระที่ไม่จำเป็นบนเครื่องยนต์ เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น คลัตช์จะทำงานเพื่อให้พัดลมขับเคลื่อนด้วยกำลังของเครื่องยนต์ และหมุนเวียนอากาศเพื่อทำให้เครื่องยนต์เย็นลง
เมื่อเครื่องยนต์เย็นหรืออยู่ที่อุณหภูมิการทำงานปกติ คลัตช์พัดลมจะปลดพัดลมระบายความร้อนหม้อน้ำที่ขับเคลื่อนด้วยกลไกของเครื่องยนต์บางส่วน ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ที่ด้านหน้าของปั๊มน้ำ และขับเคลื่อนด้วยสายพานและรอกที่เชื่อมต่อกับเพลาข้อเหวี่ยงของเครื่องยนต์ ซึ่งช่วยประหยัดพลังงานเนื่องจากเครื่องยนต์ไม่จำเป็นต้องขับเคลื่อนพัดลมจนสุด