ตัวกรองอากาศของเครื่องยนต์อาจเปรียบได้กับ “ปอด” ของรถยนต์ โดยเป็นส่วนประกอบที่ประกอบด้วยวัสดุเส้นใยที่ช่วยขจัดอนุภาคที่เป็นของแข็ง เช่น ฝุ่น ละอองเกสรดอกไม้ เชื้อรา และแบคทีเรียออกจากอากาศ ติดตั้งอยู่ในกล่องดำซึ่งอยู่ด้านบนหรือด้านข้างของเครื่องยนต์ใต้ฝากระโปรงหน้า ดังนั้นจุดประสงค์ที่สำคัญที่สุดของไส้กรองอากาศคือเพื่อรับประกันอากาศที่สะอาดของเครื่องยนต์เพียงพอต่อการเสียดสีที่อาจเกิดขึ้นได้ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยฝุ่น โดยจะต้องเปลี่ยนไส้กรองอากาศเมื่อไส้กรองอากาศสกปรกและอุดตัน โดยปกติจะต้องเปลี่ยนใหม่ ทุกปีหรือบ่อยกว่านั้นเมื่ออยู่ในสภาพการขับขี่ที่ไม่ดี ซึ่งรวมถึงการจราจรหนาแน่นในสภาพอากาศร้อน และการขับขี่บ่อยครั้งบนถนนที่ไม่ลาดยางหรือมีฝุ่นมาก