หม้อน้ำเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบระบายความร้อนของเครื่องยนต์ตั้งอยู่ใต้ฝากระโปรงและด้านหน้าเครื่องยนต์ หม้อน้ำทำงานเพื่อขจัดความร้อนออกจากเครื่องยนต์กระบวนการนี้เริ่มต้นเมื่อเทอร์โมสตัทด้านหน้าเครื่องยนต์ตรวจพบความร้อนส่วนเกินจากนั้นสารหล่อเย็นและน้ำจะถูกปล่อยออกจากหม้อน้ำและส่งผ่านเครื่องยนต์เพื่อดูดซับความร้อนนี้ เมื่อของเหลวรับความร้อนส่วนเกิน มันจะถูกส่งกลับไปยังหม้อน้ำ ซึ่งทำหน้าที่เป่าลมผ่านหม้อน้ำและทำให้เย็นลง โดยการแลกเปลี่ยนความร้อน กับอากาศภายนอกตัวรถ และวงจรซ้ำเมื่อขับขี่
หม้อน้ำประกอบด้วย 3 ส่วนหลัก ซึ่งเรียกว่าถังทางออกและทางเข้า แกนหม้อน้ำ และฝาหม้อน้ำแต่ละส่วนทั้ง 3 ส่วนนี้มีบทบาทของตัวเองภายในหม้อน้ำ